Kirchen, Reliquien und Pilger

von Prof. Dr. Beate Böhlendorf-Arslan 
(Philipps-Universität Marburg)

Assos im nordwestlichen Kleinasien ist bislang vor allem mit der Antike verbunden – sei es durch den dorischen Athena-Tempel auf der Akropolis oder durch den mehrjährigen Aufenthalt des griechischen Philosophen Aristoteles. Bislang wurde jedoch wenig Beachtung darauf gelenkt, dass die Stadt nach der Ausbreitung des Christentums eine neue Blütezeit erlebte.  

Im 6. Jahrhundert n. Chr. dominierten Neubauten das städtische Bild: Antike Strukturen wie die Agora, das Gymnasion und die Thermen wurden zunehmend durch Handwerksbetriebe, Wohnhäuser und Kirchen überbaut. Assos war zu dieser Zeit dicht besiedelt. Eine mögliche Ursache für die gesteigerte Attraktivität könnte eine außerhalb der Stadtmauern gelegene, in den Felsen eingetiefte Grabstätte einer unbekannten heiligen Person sein. An diesem Grab stellte man Reliquien her, etwa heiliges Wasser oder Öl, das mit Tüchern aufgetupft in kleinen Bronzebehältern aufbewahrt wurde.

Die neue Pilgerkirche von Assos war Ziel der Bevölkerung des Umlandes, aber auch Reisende größerer Wallfahrten und Händler auf dem Weg von Konstantinopel nach Ephesos oder Griechenland machten in Assos Station. Sie übernachteten in einer Herberge in der Stadt, gingen den neu geschaffenen Prozessionsweg entlang zur Pilgerkirche und wurden dort vielleicht sogar getauft, bevor sie sich dann mit einem Mitbringsel, z. B. einem Amulett zum Andenken an die verehrte Person, wieder auf den Weg machten. 

Beate Böhlendorf-Arslan zeigt in ihrem reich bebilderten Vortrag, dass Assos im 6. Jahrhundert ein lebendiges Zentrum des christlichen Glaubens war – eine Stadt, die durch ihre heilige Grabstätte, ihre Pilgerkirche, ihren Prozessionsweg und andere Einrichtungen nicht nur geistig, sondern auch wirtschaftlich und sozial neu belebt wurde. 

Die Dauerausstellung des kelten römer museums ist am 02.12.2026 bis zum Beginn des Vortrags geöffnet. Eine Anmeldung zur kostenfreien Veranstaltung ist nicht erforderlich. 

Abbildung: Frühbyzantinische Pilgerkirche und Akropolis in Assos. 
© Assos-Grabungsarchiv / Foto: Nurettin Arslan