Ausgezeichnet!

Objekt des Monats Juli 2022 

»Vor jedem Legionsadler marschierten die Lagerpräfekten, die Tribunen und die Zenturionen von höchstem Rang in weißen Gewändern, schimmernd vor Waffen und Ehrenabzeichen. Die Phalerae und Halsringe der Soldaten erstrahlten.«

Folgen wir diesen Worten, mit denen der Historiker Tacitus den Einzug des Kaisers Vitellius 69 n. Chr. in Rom beschreibt, dann präsentierten römische Militärs bei feierlichen Anlässen stolz ihre Ehrenabzeichen. Solche Orden wurden für besondere Verdienste wie z.B. außerordentliche Tapferkeit im Kampf verliehen.

Unser(e) Objekt(e) des Monats Juli 2022 stellen eine besondere Form römischer Militärabzeichen dar: die phalerae. Diese Scheibenabzeichen, die häufig aus Edelmetallen wie Silber oder Gold gefertigt waren, gingen ursprünglich auf Zierscheiben zurück, die man nach einer Schlacht von den Pferdegeschirren feindlicher Reiter als Trophäen erbeutet hatte.

Die Phaleren wurden an Lederriemen befestigt und über dem Brustpanzer getragen. Aber nicht nur Einzelpersonen, sondern auch ganze Einheiten wurden mit Ehrenscheiben prämiert, die damit ihre Standarten schmückten.

Die hölzerne Schaufigur in unserer Sonderausstellung »Im Dienste Roms« trägt ein phalerae-Set, das archäologisch bedeutsamen Originalfunden nachempfunden ist: den sogenannten Lauersforter phalerae, die beim niederrheinischen Lauersfort gefunden wurden. Die zehnteilige Garnitur – neun Phaleren und ein sichelförmiger Anhänger – stammt aus dem frühen 1. Jahrhundert n. Chr. und gehörte einer Besitzerinschrift zufolge einem Titus Flavius Festus. Die phalerae weisen einen reichen Figurenschmuck auf, der mythische Wesen wie die Gorgo Medusa, göttliche Geschöpfe wie Amor und Psyche oder wilde Raubtiere wie den Löwen umfasst.

Ob die Phaleren z.B. bei einer Parade auf das Publikum Eindruck machten? Tacitus behauptet jedenfalls: »Es war ein herrlicher Anblick.«

Markus Strathaus

Literatur

K.-M. Töpfer, Signa Militaria. Die römischen Feldzeichen in der Republik und im Prinzipat, Monographien des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz 91 (Mainz 2011) 41–50

M. Junkelmann, Die Legionen des Augustus, 15. Auflage (München 2015) 180–181

G. Platz-Horster, »Lauersforter phalerae«, in: LWL-Römermuseum (Hrsg.), IMPERIUM. 2000 Jahre Varusschlacht. Ausstellungskatalog Haltern am See (Stuttgart 2009) 373 Kat. 7.38